2024年NBA总决赛即将开始，凯尔特人老将艾尔·霍福德迎来了又一次机会，可以将自己的名字从未获总冠军球员的名单上划去。霍福德在他17年的NBA生涯中取得了显著的成绩，仅有两次未进入季后赛，并六次随队打入东部决赛。然而，尽管他的贡献无可争议，霍福德仍未获得一次总冠军。在他至今参加的181场季后赛中，他是未获总冠军球员中出场次数第三多的，仅次于卡尔·马龙和约翰·斯托克顿。这次，霍福德再次向梦寐以求的拉里·奥布莱恩奖杯发起冲击，而他的职业生涯经历正是引领他走到今天的重要原因。

霍福德职业生涯初期

霍福德在2007年NBA选秀中被亚特兰大老鹰以第三顺位选中。在进入NBA之前，他已在佛罗里达大学赢得了两个全国冠军。他在亚特兰大度过了职业生涯的前九个赛季，成为四次全明星和一次全NBA球员，然而老鹰在霍福德时期的高光时刻只是在2015年打入东部决赛。

波士顿凯尔特人与费城76人

2016年，霍福德与凯尔特人签下了一份四年合同，与一支颇具潜力的年轻核心阵容合作。尽管受限于伤病等问题影响，凯尔特人队在他加盟的前两年仍然打入了东部决赛。2019年季后赛后，霍福德与76人签约，但与乔尔·恩比德的搭档未能如愿。

重回波士顿

在短暂效力雷霆后，霍福德于2021年重返凯尔特人。在布拉德·史蒂文斯接任篮球运营总裁后，球队通过交易将他带回波士顿。霍福德再次成为球队的重要一员，帮助凯尔特人距离队史第一个自2008年以来的冠军仅剩四场胜利。